航空管制の技術的不具合により英国空域が混乱し、ロンドン・ヒースロー空港の出発便が欠航となった。
ロンドン市街地の空域
ロンドン・ヒースロー空港では火曜日、航空管制機器に影響を与える技術的な不具合が発生し、出発便の一時停止を余儀なくされた後、英国全土の空域に広範囲にわたる運航制限が課されるなど、深刻な混乱が生じている。
ヒースロー空港での出発地上待機は、管制機器とデータ処理に予期せぬ技術的問題が発生したため、現地時間午後12時48分（協定世界時11時48分）に開始されました。その後、技術チームが通常業務の復旧に努めたため、空港の運営は大幅に制限されました。
今回の混乱は、同日午前中に発生した別の事故によって既にヒースロー空港の運航に影響が出ていた後に発生した。
鳥の衝突により滑走路が一時的に閉鎖される
現地時間午前11時07分、鳥の衝突事故によりヒースロー空港の滑走路27Rへの着陸が一時的に停止された。管制官は着陸中の航空機を滑走路27Lに誘導し、地上チームは影響を受けた滑走路の清掃と点検を行った。滑走路27Rはわずか6分後の午前11時13分に再開された。この短時間の滑走路閉鎖は運航に多少の混乱をもたらしたが、午後遅くに管制の技術的な問題が広範囲の運航に影響を及ぼし、状況は悪化した。
ヒースロー空港からの出発便が運休
現地時間午後12時48分、ヒースロー空港発の全便が一時的に運航停止となった。航空機は誘導路で待機し、乗客はターミナル内で遅延に見舞われた。この混乱は、航空管制機器、天候・乱気流、空域管理に関する既存の運用上の問題によってさらに悪化した。
乗客は空港へ向かう前に航空会社に直接確認するよう勧告されており、午後から夜にかけて大幅な遅延が予想される。
出発便は徐々に再開される
午後遅くには業務が回復し始めた。
エーゲ航空のA3601型機がアテネ行きとして滑走路27Lで待機しているのが目撃され、その後滑走路を横断して第4ターミナルへと向かった。
その後まもなく、ヒースロー空港での出発便が再開された。アメリカン航空のシカゴ行きAA55便は、現地時間午後1時35分頃に出発が確認された最初の便の一つだった。
その後、ヒースロー空港はケープタウン（CPT）とデトロイト（DET）の出発便の運航再開を許可されたが、離陸予定時刻は概ね協定世界時（UTC）17:00頃まで高いままになると予想された。
ロンドン・ガトウィック空港でも運航が再開され始めた。
2度目およびより広範囲な航空交通管制の混乱
その後、状況は著しく悪化した。
英国夏時間15時55分、ヒースロー空港は、航空管制機器とデータ処理の問題により、すべてのフライト運航が再び停止されたと発表した。同空港は、協定世界時14時から16時までの間、到着便の受け入れを停止した。
英国夏時間16時23分までに、規制が継続されているため、ヒースロー空港行きの便は待機または目的地変更を余儀なくされていると報じられた。
英国夏時間16時49分、この混乱がはるかに広範囲に影響を及ぼしていることが確認された。スワンウィック管制センターの航空管制機器の不具合により、 EGTT空域全体が運航速度を落としていた。
その後、ヨーロッパ各地の多くの空港に対し、代替着陸能力を提供するよう要請が出された。対象となる空港は以下の通り。
ブリュッセル・ナショナル（EBBR）
オーステンデ（EBOS）
フランクフルト（EDDF）
ケルン/ボン（EDDK）
デュッセルドルフ（EDDL）
ミュンヘン（EDDM）
マンチェスター（EGCC）
アムステルダム・スキポール空港 (EHAM)
アイントホーフェン（EHEH）
ダブリン（EIDW）
コペンハーゲン/カストルップ (EKCH)
パリ シャルル ド ゴール (LFPG)
この事態の悪化により、混乱はヒースロー空港にとどまらず、英国の空域のかなりの部分で輸送能力の低下が影響を及ぼすようになった。
英国全土への影響
この技術的な問題は他の空港にも影響を及ぼした。リバプール、ジョン・レノン、バーミンガム、マンチェスター、ブリストル、イースト・ミッドランズ、サウサンプトン、グラスゴー、ベルファストの各空港は運航の混乱について警告を発し、特に出発便に影響が出た。
ブリストル空港は、到着便には当初影響はなかったと発表したが、バーミンガム空港は、この問題が全国の多数の出発便に影響を与えていると警告した。ライアンエアーは、技術的な問題により50便以上が欠航となり、 6万5000人以上の乗客が最大8時間遅延したと発表した。
ロンドンの主要空港ではフライトの混乱が続いており、昨日から今日（9月9日）にかけて2,000便の欠航が記録されています。ロンドン・ヒースロー空港（LHR）は依然として最も影響を受けており、昨日362便、今日さらに165便が欠航、遅延は昨日425便、今日1便となっています。ロンドン・ガトウィック空港（LGW）では、昨日229便、今日29便が欠航、遅延は昨日308便、今日4便となっています。ロンドン・スタンステッド空港（STN）では、昨日114便、今日8便が欠航、遅延は昨日279便、今日16便となっています。これらの数字は、ロンドンの主要空港における航空交通の混乱が、乗客と運航に及ぼす影響が続いていることを示しています。
混乱は英国の他の主要空港にも影響を及ぼしている。AirNav Radarのデータによると、ロンドン・ルートン空港（LTN）では70便の欠航と136便の遅延が記録され、マンチェスター空港（MAN）では45便の欠航と317便の遅延が報告されている。
今回の事例は、主要な航空管制施設における技術的な問題が、単一の空港にとどまらず、ヨーロッパ全域の航空交通に急速に影響を及ぼし、容量制限、遅延、待機旋回、迂回といった事態を引き起こす可能性があることを示している。
