中国東方航空MU5735便墜落事故に関する新たなデータが重大な疑問を提起

写真：新華社通信（グローバル・チャイナ・デイリー経由）

中国東方航空MU5735便の墜落事故から3年以上が経過したが、新たな技術的発見により、これまで異例なほど不透明だった調査の焦点が絞り込まれつつある。

米国家運輸安全委員会（NTSB）が最近公表した分析によると、ジェット機が高度29,000フィートを巡航中に、機体の両方のエンジン燃料制御スイッチが「運転」位置から「停止」位置に切り替えられた。この操作は、エンジンへの燃料供給を即座に停止させるものであった。

「高度29,000フィートを巡航中に、両エンジンの燃料スイッチが作動位置から停止位置に切り替わったことが判明した…燃料スイッチが作動した後、エンジンの回転数が低下した」とNTSBの報告書は述べている。

意図的な行為

ボーイング737-800型機では、燃料制御スイッチは操縦士間のセンターコンソールに配置されている。これらは自動システムやソフトウェア制御ではなく、位置を変更するには意識的な物理的な動作が必要となる。

両方のスイッチを連続して「カットオフ」に切り替えることは、通常の操作手順や標準的な緊急手順とは一致しません。その結果、両エンジンが停止し、推力が完全に失われます。

NTSBの分析によると、両方のスイッチはほぼ同時に操作されたことがさらに明らかになった。

大惨事のタイムライン

飛行追跡データは、航空機の最期の瞬間を鮮明に描き出している。

• 06:20 UTC — 高度29,100フィートで通常通り巡航中
• 06:21 UTC — 燃料スイッチがカットオフ位置に移動し、エンジンが回転数を下げる。
• 協定世界時06:22 — 航空機が高度7,400フィートを急速に下降し、極めて高速に達する
• 06:23 UTC — 広西チワン族自治区騰県で影響

降下プロファイルは極めて異例で、2分足らずで約3万フィートも高度を失っており、急激かつ制御不能な降下を示唆していた。レーダーデータによると、機体は遷音速に近づいた後、一時的に水平飛行に移り、その後、ほぼ垂直に近い降下を続けた。

北京からの沈黙

ボーイング社が製造元であることから、国家運輸安全委員会（NTSB）が関与するのは標準的な手続きだが、調査の主たる権限は依然として民間航空局（CAAC ）にある。

墜落事故から2周年を迎えた2024年の最新の公式発表で、中国民用航空局（CAAC）はいくつかの重要な点を改めて強調した。

• 機械的な故障は確認されなかった。
• 乗務員は適切な資格を有し、健康状態も良好であった。
• 天候は要因ではなかった

注目すべきは、CAACの声明には、NTSBの調査結果で指摘されている燃料切り替えデータに関する言及が一切ないことである。

拡大する情報格差

この省略により、米国の分析から得られた技術的証拠と中国当局の公式見解との間に、ますます大きな隔たりが生じている。コックピットのスイッチ操作について言及せずに機械的故障を除外したことで、調査は困難ではあるものの、ますます避けがたい疑問を残している。

このデータは、操縦席からの入力が航空機の致命的な急降下を引き起こす一因となった可能性を示唆する、欧米の情報源からの以前の報告と一致している。

しかし、中国民用航空局（CAAC）からの最終報告がないため、墜落事故の公式な原因は依然として未確定のままである。