SAS航空、エアバスA330-900型機18機を確定発注し、過去最大の機材投資を実現
写真提供：SAS
スカンジナビア航空（SK）は、エアバスA330-900型機18機の正式発注を確定したと発表した。同社はこの契約を、同社史上最大の長距離路線向け機材の導入計画と位置付けている。今回の発注は、エアバスのワイドボディ機最大40機まで拡大する可能性のある、総額100億米ドルを超える大規模な契約の一部である。
SASは、新世代のA330neoに加え、旧世代機であるA330-300の増便も実施している。これは、既存機の不足を補い、ネットワークの拡大を支えるためのものだ。同時に、新型機の納入を待っている状況だ。SASもエアバスも、確定発注済みのA330-900型機18機の納入スケジュールをまだ発表していない。
単なる代替プログラムではない
機材更新もその一因ではあるが、SASはこれをより大きな目標として捉えている。それは、コペンハーゲン（CPH）を長距離路線の主要拠点とし、スカンジナビア半島と北米、アジア、その他の長距離路線市場をより直接的に結びつけるための意図的な取り組みである。
エアバス社によると、新型機の導入により、SASは最も利用者の多い国際路線での便数を増やすことができるだけでなく、現在就航していない目的地への路線も開拓できるという。
追加のA330-300は、A330neoの就航に先立ち、SASが大陸間路線を拡大する余地を与えるという、補助的な役割を担っている。事実上、これは2段階の計画であり、短期的な拡大には既存のA330世代機を活用し、長期的にはより効率的なA330neoへの移行を進めるというものだ。
エアバス製ワイドボディ機のみで構成される機材構成をさらに強化
SASの長距離路線用機材は現在、A330Sが8機、A350Sが6機で構成されている。A330neoの導入は、この既存機材の基盤の上に直接構築される。SASによると、新型機は機体部品の約95%を既存のA330-300と共有しており、パイロット訓練、整備、スペアパーツ、地上業務など、移行作業が円滑に進むと見込まれる。
エアバスはA330neoの効率性向上についても大きな利点を強調しており、旧世代のワイドボディ機と比較して燃料消費量、排出量、座席当たりの運航コストが約25%削減されていると述べている。この航空機はロールス・ロイス製トレント7000エンジンを搭載し、最大8,100海里の航続距離を実現。積載量や座席数を犠牲にすることなく、コペンハーゲンから長距離路線までを結べる。
コペンハーゲンが中心となる理由
SASは、コペンハーゲン発の長距離路線網の強化は、航空会社の戦略にとどまらず、地域経済にとっても重要な戦略だと主張している。同社は、拡張計画によって最終的に約2万5000人の雇用が創出され、2030年までにデンマークのGDPに約250億デンマーククローネが加算されると予測している。もちろん、これらの数字は、計画通りに成長が実現することを前提としている。
この発注は単独で行われたものではありません。これは、SASが2025年までにエンブラエルE195-E2型リージョナルジェット機55機を導入するという、それ自体が記録的な契約に続くものであり、A320neoファミリーのナローボディ機の更新計画と並行して進められています。つまり、SASはネットワークの両端に同時に投資を行っているのです。スカンジナビア半島全域とヨーロッパ全域へのリージョナル路線網の拡充と、コペンハーゲン発着の長距離路線網の拡大という、相反する投資が同時に行われているのです。
再編後の生命の兆し
タイミングが重要だ。今回の発注は、SASが連邦倒産法第11条に基づく再建手続きを終えてから約2年後に行われたものであり、同社が再建段階を超えて成長を見据えていることを示す最も明確な兆候の一つと言えるだろう。
ロイター通信によると、今回の契約を巡るワイドボディ機の競争で、エアバスがボーイングを破った。エアバスとの契約を継続することで、SASは既にA330とA350を中心とした機材構成に、2社目のワイドボディ機メーカーを導入することを避け、規模拡大に伴う運航の簡素化を図ることができる。
納入時期が確定していないため、乗客は今後数年間は違いに気づかないだろう。しかし、戦略的な方向性は明白だ。SASはコペンハーゲンを中心とした長距離路線の拡大に賭けており、A330neoはその野望を実現するための機体となるはずだった。
